Cтатті

У Чорному морі мешкає п'ять видів кефалі, але промислове значення мають лише три з них: лобан, сингіль і гостроніс. Розмноження їх відбувається у відкритому морі, а ікра розвивається в самих поверхневих шарах води.

Зазвичай ранньою весною мальки кефалі підходять до берегів, збираються в зграйки на мілководді і прагнуть проникнути в лимани, якщо ті з'єднані з морем хоча б маленької протокою. Знаходити лимани малька допомагає інстинкт: кефалькі рухаються в бік більш теплої води, а лимани або закриті лагуни прогріваються швидше, ніж море.

Заходять в лиман кефалі невеликими групками і відразу ж розсіюються по мілководдях, вибираючи найбільш теплі і багаті кормом місця. В лимані риби знову збираються в косяки, в яких можна нарахувати до двохсот рибок, а то і більше. Цікаво, що в косяку можуть бути кефалі різних видів, зате все рибки приблизно одного розміру, майже кожна зграйка - змішана, разом мальки лобана і сінгіля розшукують корм, разом йдуть від небезпеки.

Не випадково кефалькі збираються разом: коли рибки знаходяться в групі, хижакові важче зосередити увагу на жертві, він бачить лише миготіння сріблястих тіл, що йдуть від переслідування.

Один одного мальки кефалі знаходять за запахом, вони так звикли жити в зграї, що абсолютно не виносять самотності. Вчені не раз робили такий експеримент. В акваріум з морською водою поміщали одну маленьку кефальку, вона неспокійно плавала, відмовлялася від корму. Але варто було влити в акваріум трохи води, в якій знаходилася зграйка кефалі, як риба заспокоювалася і відправлялася на пошуки корму. Досвід ускладнювали. Два акваріума з'єднували між собою, в одному з них була "стайная" вода, в іншому - звичайна морська. Кефаль могла вільно переміщатися з одного акваріума в іншій. Варто було тільки пустити рибку в акваріум з чистою морською водою, вона негайно йшла туди, звідки їй чувся запах родичів. Коли ж її пускали в акваріум з "стайной" водою, вона підлягає там залишалася і рідко покидала його. Таке прагнення перебувати в групі родичів вчені назвали груповим ефектом. Він притаманний усім стайним рибам.

Перший час в лимані мальки харчуються дрібним зоопланктоном, який в літній час зустрічається в достатку. Так, в Будакська лимані налічують до 70 видів планктонних тварин. Підростаючи, мальки переходять на своє основне живлення. Дорослі риби охоче поїдають водорості, якими до літа обростають все підводні камені. Але більшу частину часу кефалі проводять у дна, де вони всмоктують верхній шар донних відкладень. Рот кефалі ідеально пристосований для всмоктування плівки, що покриває мул. Зазвичай в цій плівці знаходиться маса одноклітинних водоростей, і чим товще ця плівка в лимані, тим швидше кефаль набирає вагу.

До кінця вересня мальки сінгіля, що мали початковий вага близько одного грама, перетворюються в рибу вагою близько 100 грамів. Лобан, який відрізняється більшим розміром, може до кінця літа мати вагу навіть в 300-400 грамів. Восени вода в лиманах остигає швидше, ніж в море, і маси кефалі намагаються піти на морський простір. Це теплолюбна риба, і вона погано переносить зиму в лиманах, де вода може охолоджуватися навіть до негативних температур. Мальки легше переносять переохолодження, ніж дорослі особини. Справа в тому, що ніжний жир кефалі, що надає їй неповторний смак, при низьких температурах застигає, і чим жирніше кефаль, тим важче їй стає пересуватися. А сингіль, наприклад, до осені може набирати до 13 відсотків жиру, ось чому кефаль так прагне піти в море, де можна відшукати місця з відповідною для зимівлі температурою.

На цьому принципі і засновано багатовікової промисел кефалі в одеських лиманах: навесні створювали всі умови для масового заходу мальків в лимани, восени відловлювали йде в море товарну рибу. На думку вченого Б. С. Ільїна, кефалеві господарства в наших краях існували ще дві тисячі років тому.

Але ось уже кілька років кількість малюків, які підходять до одеських берегів, недостатньо для ведення кефалевого господарства.

Колись багато лимани славилися промислом кефалі. За свідченням відомого географа і іхтіолога Л. С. Берга, тільки в Шаболат (Будакський лиман) в 1908 році було виловлено близько мільйона штук цієї цінної риби. Основу промислу завжди становив сингіль.